Wandelen op Madeira: Vereda Do Larano

Madeira is niet alleen een prachtig Portugees bloemeneiland in de Atlantische oceaan, maar ook een heerlijke plek om te wandelen. De wandelingen op het eiland zijn heel afwisselend en lopen veelal door het bergachtige gebied of met uitzicht op zee. Een paar weken geleden bezochten we Madeira voor het eerst en uiteraard gingen we ook wandelen. Wij kozen voor de Vereda Do Larano wandeling. Dit is een van de populairste tochten van het eiland, langs grillige kliffen met uitzicht op de Atlantische oceaan en paden langs de bekende levada’s in groene valleien. Ga jij naar Madeira om te wandelen, sla de Vereda Do Larano dan zeker niet over!

Wandelen op Madeira

Madeira kent vele mogelijkheden om te wandelen. Het vulkanische eiland bestaat hoofdzakelijk uit een bergketen die in de lengterichting van oost naar west loopt. Via steile weggetje bereik je dit bergachtige binnenland, waar diverse wandelroutes zijn. Opvallend is dat, terwijl de zon schijnt aan de kust, het weer in het binnenland heel anders kan zijn. De wandelingen op Madeira zijn al even afwisselend als het weer. Zo zijn er gemoedelijke tochten langs de zogenaamde levada's. Deze levada's zijn aangelegd om water van de vochtige noordkust van het eiland dwars door het gebergte naar het droge zuiden te transporteren, om op die manier te zorgen voor voldoende water voor de gewassen en vegetatie. Daarnaast kun je mooie tochten maken hoog boven de kust en er is zelfs een wandeling door de oerbossen – Fanal - van Madeira. De wandeltocht door Pico Ruivo, geeft je de meest bergachtige beleving.

Startpunt wandeling: Porto da Cruz

De Vereda Do Larano die wij doen, is in twee richtingen te lopen. Wij starten net boven Porto da Cruz. Voor we daadwerkelijk gaan lopen, bezoeken we nog even de plaatselijke rumdistilleerderij met de oudste nog in gebruik zijnde stoommachine. Na een stukje omhoog te zijn gereden, worden we door ons taxibusje afgezet op een parkeerplaats waar een oud houten bord met de tekst ‘Boca do Risco’ staat. Wat blijkt, Boca do Risco is het uitzichtpunt en letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt op ongeveer de helft van deze wandeling.

De route Vereda Do Larano

• De eerste helft van de wandeling bestaat uit een pad dat langs de grillige kliffen van de kust loopt. Het pad is ongeveer twee meter breed, maar op sommige punten net even wat smaller.
• Het uitzicht tijdens dit gedeelte varieert enorm. Het ene moment kijk je in de diepte langs de kliffen omlaag, met daaronder de Atlantische oceaan. Het andere moment heb je geen uitzicht, maar loop je tussen de dichte begroeiing met hier en daar kleine watervalletjes.
• Na ongeveer twee uur te hebben gelopen, komen we aan op Boca do Risco. Hier genieten we van het uitzicht en eten we onze meegenomen salades.
• Vanaf Boca do Risco loop het pad geleidelijk naar beneden richting Machino. Op dit gedeelte is er geen uitzicht meer op de Oceaan, maar zien we veel eucalyptusbomen. Deze bomen kwamen origineel niet voor op Maderia. De bomen groeien erg snel en zijn gepland om erosie te voorkomen, maar nu overwoekeren ze de originele vegetatie.
• Je ziet onderweg ook veel aanplant van jonge laurier bladbomen, de bomen die hier oorspronkelijk groeiden.
• Het uitzicht verandert geleidelijk in mimosa planten en allerlei verschillende planten en bloemen. De meest mooie bloemen groeien langs de bekende levada’s, de irrigatiekanalen die over het hele eiland lopen.
• De wandeling eindigt bij een klein eenvoudig café in Machico.

Vrij eenvoudige wandeling

De Vereda Do Larano wandeling is te goed doen voor minder ervaren wandelaars, maar ook met kinderen, mits ze ervaring hebben met het wandelen in de bergen. Naast de paden zijn er afgronden die je niet ziet door de vegetatie. Het pad langs de kliffen kan met name tijdens regen behoorlijk glibberig worden. Het is dus wel oppassen geblazen. Veel hoogteverschil kent de Vereda Do Larano niet, waardoor het een toegankelijke tocht is voor elke wandelaar.

Bereikbaarheid van wandelingen op Madeira

De organisatie van een wandeling op Madeira is net wat anders dan dat we bijvoorbeeld in de Alpen gewend zijn. Je wandelt meestal niet eenvoudig weg van je accommodatie, maar moet eerst naar het startpunt van de tocht. Omdat de meeste wandeltochten echt een begin- en eindpunt hebben, die vaak niet hetzelfde zijn, zou een tweede auto handig zijn om je weer naar het beginpunt te brengen. Omdat het nogal omslachtig is om bijvoorbeeld met een huurauto naar het beginpunt te rijden om je vervolgens door een taxi of busje weer naar het startpunt te laten brengen, is er een prima netwerk opgebouwd van bedrijven die complete wandelexcursies aanbieden. Tevens is het mogelijk om alleen vervoer te regelen naar de wandeling en je later te laten ophalen bij het eindpunt van de wandeling.

Wandelen met indrukwekkende uitzichten

Hoewel ik eigenlijk dol ben op uitdagend wandelen met veel hoogteverschil, heeft Madeira me zeker verrast. De afwisseling van de vegetatie, de woeste kliffen en niet te vergeten de geweldige en indrukwekkende uitzichten op de Atlantische oceaan, maken dat ik met veel plezier terugkijk op het wandelavontuur op Madeira. Niet moeilijk, wel prachtig en een keer echt wat anders!